Эх, табак-табачок! Как не выглядел бы ты невинным и безобидным, но сколько смертей на твоей совести, аж голова кругом идёт. Военные эксперты утверждают, что из автомата Калашникова убито больше людей, чем из всего остального оружия вместе взятого, включая ядерное, за весь двадцатый век. Но скольких убил ты – не поддаётся никакому описанию.

За двадцатый век – сто миллионов человек. А в двадцать первом таковых станет уже миллиард. Начав свой смертельный марш на берегах обеих Америк, ты добрался и до старушки Европы и устремился через всю Евразию и Африку дальше на восток. Поработив огромное количество американских индейцев, ты сделал рабами и чёрных, как уголь, аборигенов Африки, и белых, как молоко, европейцев, и жёлтых, как луна, азиатов. На планете не осталось ни одного континента или острова, где бы не было приговорённых к смерти твоих рабов. Не зная усталости, ты из года в год плодишь бесчисленную армию курильщиков, которые с удивительной скоростью и постоянством пополняют кладбища.

Ты превратил себя в одну из самых ходовых валют и в одного из самых желанных попутчиков. Тебя курят в окопах и у мирного туристического костра. Твоим ядовитым дымом наслаждаются на берегах водоёмов и на палубах кораблей! Ты стал непременным и желанным гостем на любой вечеринке и даже в рабочем кабинете. Даже очень важного человека могут не пустить в кабинет какого-нибудь доктора наук, но тебя пускают даже к королям и президентам. А ведь ты – всего лишь жалкий сорняк, выпестованный человеческими руками, удобренный самими эффективными удобрениями и заботливо приготовленный сотнями тысяч трудолюбивых рук. Таким, какой ты есть, тебя сделал человек. И ты за это его уничтожаешь! Где справедливость?

Мы привыкли обвинять в расширении табачной эпидемии самого Христофора Колумба. Хотя, в общем, он и не очень-то виноват в этом. Возвращаясь из своей первой экспедиции из Вест-Индии, он ещё не курил. А вот несколько членов его экипажа и даже некоторые офицеры, уже научились этому у индейцев. А поскольку для привыкания к табаку нужно всего 2-3 дозы, каждая из которых равна одной сигарете, то Колумба можно обвинить лишь в том, что он стал первым табачным наркокурьером и первым человеком, который привёз в Старый Свет первых табачных наркоманов. Впрочем, нельзя сказать, что табак был принят прямо уж с распростёртыми объятьями в Европе.

Суровые репрессии со стороны Святой Инквизиции и ярое противостояние Церкви вообще, существенно помешало победоносному маршу табака на нашем материке. Но это длилось недолго. Первыми массовыми курильщиками стали моряки и всевозможные туристы-авантюристы, хлынувшие огромными потоками в Америку. Прошло всего несколько десятков лет, и табак прочно занял своё место в высшем свете стран западной Европы…

Самым мощным толчком для распространения табака стала пропаганда Жана Нико-де Вильемена, который утверждал, что табак – это прекрасное лекарственное средство. И ему верили. В то время вообще имели определённую популярность байки об индейских чудотворных снадобьях и эликсирах. Вот табак и затесался, весьма удачно, в список подобных снадобий.

Шли годы. Церковь продолжала свою антитабачную политику, правда, местами уже не столь рьяно. А врачи впервые стали открыто говорить о том, что табак, на самом деле, очень и очень вреден для человеческого организма, приводя в доказательства результаты собственных исследований.

Надо отдать должное этим врачам за их старания донести до людей реалии табакокурения, но сколь-нибудь сдержать стремительное разрастание армии никотиновых наркоманов им не удалось. Хорошо, что всё это время курение было преимущественно мужской прерогативой. Вплоть до первой половины двадцатого века женщин-курильщиков было ничтожно мало. Да и те курили, не высовывая нос на публику, так как курение среди женщин было символов вульгарности, дурного воспитания и низкого положения. Открыто курили только проститутки. Но начиная с двадцатых годов двадцатого века, армия курильщиков на планете начала стремительно расти за счёт женщин.

Табачные компании начали производить специальные женские сигареты и сигариллы, а сам объём производства табачной продукции достиг чудовищных масштабов. Середина двадцатого века стала пиком распространения курения по всей планете, и лишь после этого в мире начали серьёзно подходить к решению проблемы курения. Несмотря на то, что, в целом, количество курильщиков во всём мире по-прежнему растёт, сами темпы прироста курильщиков постоянно снижаются, в основном, за счёт развитых стран…

Да, табак-табачок, теперь тебя не курят разве что в космосе. Жаль, что ещё никто не додумался вместо удобрений полить тебя каким-нибудь мощным гербицидом. За удовольствие курить тебя мы заплатили кровавую жертву. Ты уверен, что мы не готовы вновь заплатить своей кровью за удовольствие жить без тебя?